Scotch Whisky-sektorn kräver stöd mitt i exportnedgången
Scotch Whisky Association har uppmanat regeringen att ge ytterligare stöd till industrin efter en nedgång i exporten.
Den skotska whiskyindustrin är en stor bidragsgivare till en brittiska ekonomin. Scottish whisky assosiation (SWA) uppger att industrin är värd 7.1 miljarder pund årligen och stödjer 66 000 jobb över hela Storbritannien, främsta i Skottland
Ändå sjönk exporten till 2,1 miljarder pund under första halvåret 2024 från 2,6 miljarder pund under samma period förra året. Volymen minskade också, med 36 flaskor whisky sålda varje sekund
under första halvåret jämfört med 40 flaskor 2023
Inför valet lovade Sir Keir Stamer att "backa skotska producenter till höger" och tillade att "branschen inte får den stabilitet den behöver från Tories och SNP".
Förra året, som en del av en större översyn av alkoholskatten, blev Scotch föremål för en tvåsiffrig höjning av alkoholskatten. Scotch Whisky Association uppskattade att höjningen hade kostat regeringen nästan 300 miljoner pund i förlorade skatteintäkter på grund av lägre försäljning.
Att sänka sådana skatter skulle både öka intäkterna och minska skattebördan för branschen, vilket gör det till en win-win för kanslern.
I en kommentar till exportsiffrorna under första halvåret 2024, sa SWA:s vd Mark Kent: "Premiärministern har lovat att "back scotch producers to the hilt". Dessa siffror är en påminnelse om att framgången med Scotch Whisky inte kan tas för given och kräver statligt stöd för att underlätta branschen genom kortsiktig volatilitet.”
"Vi är en motståndskraftig industri som exporterar till över 180 marknader och har erfarenhet av att navigera i sådana perioder av turbulens, och vi är övertygade om de långsiktiga tillväxtmöjligheterna för Scotch Whisky." "Men det är tydligt att första halvåret 2024 har varit utmanande, som för annan premium global export. Detta har inte kommit som en överraskning med tanke på den instabila internationella situation som påverkar globala industrier och inflationstryck som har slagit igenom till konsumenter på globala marknader.
SWA uppmanade den nya Labour-regeringen att ta itu med flera nyckelfrågor för att skydda industrin från ytterligare skada. Sektorn begärde en minskning av den 10,1-procentiga ökningen som genomfördes i augusti, i hopp om att det tillkännagavs i årets höstbudget den 30 oktober. SWA uppmanade också regeringen att påskynda frihandelsavtalet mellan Storbritannien och Indien. Exporten till Indien steg med 17,3 procent under första halvåret 2023 jämfört med föregående år, trots den tull på 150 procent som nyligen infördes på import.
Rapporten visar att om denna tull togs bort skulle värdet på skotsk whiskyexport kunna växa med 1 miljard pund under de kommande fem åren. Artisanal Spirits Company (ASC) kommunicerade också sin besvikelse över branschens avmattning i Kina tidigare i år.